天色擦黑, 屬於白日的最後一絲光明正在離開地平線, 秦昭的身形像一片晦澀的暗影，他站在原地立了片刻，安撫地撫摸了兩下白的頭, 折身往秦寶珠的屍體走去。

眼下，處理屍體才是最緊要的，處理得好了秦明義會打得他只剩半條命, 但若處理得不好, 那便是求生不得，求死不能。

一射之地外的某處高地上, 張弓滿弦、隨時準備射出利箭的秦湛, 終於放下了手中的弓箭。等秦昭搬走了秦寶珠的屍體，秦湛才走到韓清瀾藏身的假山洞口, “沒事了，出來吧。”

“呼——”韓清瀾長舒一口氣, 剛才真是嚇得差點丟了魂兒。

她推測前世陳若非死於非命，是因為在翠微避暑山莊不心撞見秦昭殺人，或許秦昭一直沒有找到合適的機會，也或許秦昭後來才查到陳若非是目擊者，總之直到第二年的春天, 陳若非在流放途中被秦昭滅口。

所以剛才從千裏眼裏看到秦寶珠和秦昭起爭執，而恰好陳若非在假山的另一頭, 她立即跑出閣樓去找陳若非。

因為千裏眼的緣故, 韓清瀾離陳若非其實有點遠, 要趕在秦昭殺秦寶珠之前去幾乎不可能，所以韓清瀾只能盡力從假山的另一端跑過去提醒陳若非隱藏身形。

“他應該沒發現你們。”秦湛伸出手貼在那外窄內寬，矮似狗洞的假山洞口，以防韓清瀾爬出來時蹭到。

方才秦湛看韓清瀾面色突然大變，一句“秦昭要殺秦寶珠！”就匆匆忙忙地往外跑，頗有些關心則亂的樣子，饒是聰慧如他，也聽得莫名其妙，韓清瀾和秦寶珠毫無交情，何至於此？

秦湛舉起韓清瀾丟下的千裏眼，看到秦昭和秦寶珠的情形，以及假山另一端的陳若非，自己推斷出了個大概。

陳若非緊跟在韓清瀾後頭爬出來，他就沒那麽好的待遇了，刮蹭得滿頭都是泥巴和青苔，方才韓清瀾已經聲和他講過外頭所發生的事，他出來後趕緊作揖：“多謝表妹，多謝三殿下！”

心中卻責備自己，為著些兒女情長，差點害了自己和表妹。

此地不宜久留，趁夜宴未散，秦昭未來得及折回，秦湛和陳若非將穿著太監服的韓清瀾送回她住的院子。

陳若非雖然對韓清瀾的裝扮怔了一瞬，卻只是視線在秦湛面上溜了一回，什麽也沒問。

倒是韓清瀾想知道陳若非為何煩憂，礙於秦湛而沒有開口。

“砰！”

“砰！”

“砰！”

韓清茹哭得鬢發散亂，將屋子裏能砸的東西都砸了，好在夜宴還未結束，院子裏沒什麽人。

“姐，您怎麽了？”綠雲從未看到過韓清茹哭得這麽傷心，發這麽大的脾氣，心翼翼地上前問道：“您不是去赴宴了嗎？怎麽現在就回來了？”

不問還好，這一問，韓清茹心裏頭就更加心如刀割，明明已經得了許貴妃的歡心，可是卻她當著張皇後和許貴妃的面出了醜，當著這天下身份最尊貴的一群姐們丟了人！

她不過是個侯府庶女，這一來別嫁給秦湛，想要尋個略好些的親事都難了！

“你滾！”韓清茹被綠雲這句話一刺激，巨大的羞恥、煩悶、絕望一起湧上心頭，她發瘋一般地推開綠雲，吼道：“你也看我笑話是不是？”

綠雲打就是韓清茹的貼身丫頭，沒有幹過粗活，也是個嬌滴滴的姑娘家，猝不及防被這麽一推，頓時身子一歪，額頭往桌角紮去，一陣銳痛之後，鮮血湧流如註。

這種程度的傷口，勢必要留疤痕，再加上頭部受了撞擊，綠雲頓時就蒙了。

韓清茹自己也嚇了一跳，定睛一看，原本長相尚可的綠雲臉上像是淋了血雨，糊的眼眉都看不清，極度猙獰和駭人。

“你，你趕緊出去。”韓清茹發洩過後，心頭的戾氣略微平覆了一些，看著綠雲歪著頭，越來越多的血珠滴到桌上韓清瀾送她的那副手鐲上，連忙將鐲子推開些，嫌惡道：“趕緊滾出去，要把屋子裏都弄臟才算嗎？”

“姐……”綠雲知道韓清茹並非和外表一般柔弱無辜，但她萬萬想不到，自己盡心盡力服侍了這麽多年，無緣無故地因韓清茹受傷毀容，而韓清茹關心的只是她的血弄臟了屋子。

韓清茹重新煩躁起來，“怎麽？”

綠雲咬著唇，眼淚混著血水淌下，再不發一言，捂著額頭出了屋子。

韓清茹匆匆跑出畫舫以後，事關韓家的名聲，韓清音乍著膽子上前向張皇後和許貴妃告罪，她言辭大方得體，張皇後便笑著人人都有生病的時候，算不得失禮數。

如此，她才追著韓清茹回來。

舉起手正要扣門，卻和綠雲迎了個滿懷，當即嚇了一跳，“呀，這是怎麽了？”

綠雲雖然對韓清茹很心寒，卻並不敢在韓清音面前抱怨什麽，聞言心中一酸，眼淚斷了線地珠子似地掉下來。

“我先睡了。”韓清茹平日尚有功夫敷衍韓清音，這會兒只覺得這個身份低微、長相不出挑的縣令之女是以關心為名，實際上是來看她笑話的，毫不客氣地“哐當”一聲關上了門。

韓清音並不是真的關心韓清茹，自己的禮數到了就行，倒是看著綠雲有些不忍心，而且這樣子被別家姐看到了，還指不定傳出什麽風聲去，遂拉著綠雲往自己屋裏去，“我先幫你包紮一下吧。”

還好那傷口看著駭人，但實際上不深，韓清音簡單處理以後就止住了血，綠雲從韓清音的屋子出來，原是要回去給韓清茹守夜的，但韓清茹從裏頭拴上了門，綠雲只得回了給下人們安排的通鋪。

……

韓清茹屋中一片狼藉，她躲在床上哭得不能自已，是肝腸寸斷也不為過。

明明只差一點，只要許貴妃讓她進睿王府，她就能像柳兒那樣……不，就憑她的容貌，憑她在張玉蓮那裏學到的手段心機，一定能將秦湛的心從她那個嫡姐身上奪回來！

秦湛為什麽喜歡韓清瀾，不也是憑那副好顏色嗎？

可是現在……

突然，門口傳來一個尖細高亢的聲音，似乎是太監，“韓二姑娘，出來接貴妃娘娘的賞！”

韓清茹懷疑自己在做夢，等了片刻，門口的太監不耐煩地道：“韓二姑娘，還不出來受賞！”

“好……那個，您等等！”韓清茹一下清醒過來，許貴妃果然看中了她，真是喜從天降！

她翻身下床，立即換了件外袍，將頭發簡單梳了一遍，清洗過面頰，敷粉點朱，然後用荷包裝了給傳旨太監的紅封銀子，這才開了門。

這時候已經不早了，院中參加夜宴歸來的幾位姐都已經洗漱睡下，聽到傳旨太監的動靜，漸漸地都點亮了燈。韓清茹一眼掃過去，看到那些窗戶後頭的人影，儼然都在豎著耳朵聽自己這裏的動靜，登時覺得揚眉吐氣，晚上丟失臉面的郁氣一掃而光。

“勞公公久等了。”韓清茹盈盈施禮，把荷包遞過去，“請公公喝杯茶。”

太監早已很不耐煩，接過韓清茹遞過來的紅封，摸到裏頭的數量不少，突然憐憫地看了一眼這位殷勤地貴女，清了清嗓子，道：“娘娘憐韓二姑娘吹奏玉笛時肚痛難忍，特賜禦醫研制的止瀉藥一瓶！”

這太監的十分尖利，富有穿透力，刻意揚聲之下，幾乎院子裏所有人都聽得到。

“噗嗤——”不知哪一扇打開的窗戶裏忍不住發出了一聲嗤笑。

許貴妃這哪裏是賞賜，分明是羞辱，雖然腹痛難忍一時情急，連張皇後也了和禮數無關，但起來終歸是不雅，經許貴妃這麽一故意打臉，人們以後提起韓清茹是繞不過這事兒了。

“韓二姐，奴才要回去覆命了。”太監掂量著手中的紅封，目帶同情地走了。

韓清茹怔怔地地關門回屋，在冰涼的青石地面上呆坐著，良久終於反應過來時，夜已深，院子裏已經燈火盡歇，只剩下草叢中不知名的蟲子，唧唧覆唧唧地叫著。

她手裏還拿著那瓶所謂禦制的止瀉藥，是那太監硬塞過來的。

“啊！”燭臺上的蠟燭燃久了，歪歪斜斜搖搖欲墜，燭淚滴到韓清茹嬌嫩的手背上，燙得她生疼無比。

她擡頭看那搖曳的燭火，心中不住地想著，毀了，她這一輩子都毀了。

突然一個念頭閃現在腦海裏，與其活著受盡嘲諷，不如痛痛快快地死去算了……

翠微避暑山莊裏一個打夜的更夫最先發現，楓葉湖附近的一座院子失火了，院中煙霧彌漫，火光熊熊直欲沖天，他趕緊扯著嗓子在院子外頭喊了幾聲“著火了”，然後又去找附近的侍衛來救火。

片刻之後，姐丫頭們擠作一團，遠遠站在院子外頭，惶然看著火勢越燒越旺的院子。

一個姐問道：“起火的好像是韓家姑娘住的那幾間？”

另一個姐面帶焦急地點頭：“是的，燒得最旺的是韓二姐住的屋子，那裏應當是最先起火的。”

到這裏，大家面色戚戚，心照不宣地認為是韓清茹想不開，點火自盡了。起來這姑娘雖然身份不高，卻會話，大家也算是有幾分面子情的。

“瀾瀾！瀾瀾！”韓清音的屋子離韓清茹的屋子較遠，因此被吵醒時，還能安然逃出，但是她慌裏慌張地逃出來後，發現韓清瀾那間屋子已經燒得不成樣子。

韓清音試了幾次都進不去，雖然侍衛們很快就會趕來，但是裏頭不知是個什麽情形。當下，向來鎮定的韓清音已經帶了哭腔，不住地喊著：“瀾瀾，你聽到了嗎？”

秦昭處理完秦寶珠的屍體，看到了湖邊院的火光，他記得韓清瀾是住這頭的。

韓清瀾知道他殺了秦寶珠，只要透漏一星半點給秦明義……秦昭相信自己這位父親，一定能讓自己痛苦到後悔來到這世上。

秦昭幾乎不用思考就明白，必須殺了她，否則他會生不如死。

韓清瀾身份太高，死了一個郡主秦寶珠已經會掀起滔天波瀾，若這會兒再死一個大長公主的嫡孫女，那難免留下過多的破綻，他遮掩不過去。

但這會兒她院子裏失火，那就不一樣了，要麽她會被火燒死……不，無論如何，他都會讓她被火燒死。

到時候即便查起來，也和他絕無幹系，這是個絕佳的，可以遮掩殺人的好機會。

秦昭往失火的院子走去。

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